MOSCOU, 23 mars (AFP) - Mikhail Goldreer, ingenieur electricien, mesurait 1,70 m en 1992 et depuis l'enfance souffrait d'etre trop petit. Aujourd'hui il fait 1, 76 m et se trouve beau comme Apollon.

Cinq ans apres etre intervenu clandestinement sur M. Goldreer, l'equipe medicale de Volgograd (800 km sud-est de Moscou) vulgarise sa methode pour en faire une specialite de chirurgie esthetique et propose a tout volontaire de gagner quelques centimetres (de 3 a 12) ou de retrouver des Jambes droites.

Le centre de "cosmetologie antropometrique" utilise l'appareil orthopedique invente dans les annees 1960 par le professeur Gavril Ilizarov qui permet d'allonger les os ou de rectifier leur ligne, sans traumatisme.

"Il se place autour de la jambe, de fines pointes penetrent dans la peau et se fixent sur les os, dont elles modifient peu a peu la forme ou la longueur. Au total, compris d'indispensables exercices sportifs pour renforcer le squelette, le processus a pris six mois", revele M. Goldreer.

Il se trouvait petit, malingre et avait entendu parler du professeur Ilizarov, qui faisait des miracles sur les jambes de graves accidentes. Il a tente de convaincre le Parti communiste et le ministere de la Sante sovietique, puis russe, de donner l'autorisation d'"operer" des personnes saines.

Puis, las de combattre des hydres, il persuade en 1992 un adepte d'Ilizarov, le professeur Mikhail Egorov, de pratiquer l'intervention dans la clandestinite.

M. Goldreer a gagne "un millimetre par Jour" gardant l'appareil deux mois, suivis de quatre mois obligatoires de musculation et de piscine.

Aujourd'hui delegue a la promotion du centre de Volgograd, il assure qu'aucune complication n'a ete constatee sur les quelques dizaines de personnes saines, toutes russes, ayant deja subi l'intervention - dont la chanteuse Vika Tsiganova, "Svetlana, femme de ministre qui a exige l'anonymat et le directeur d'un conglomerat metallurgique qui ne voulait plus regarder ses subalternes d'en bas".

Crise economique aidant, l'opposition des autorites a ete vaincue, Sur quelques kilometres carres de parc, l'equipe du Pr Egorov propose depuis fevrier ses services aux volontaires, offrant sauna, tennis, piscine, centre de beaute et chirurgie esthetique.

Des chiruroiens et assistantes ont ete formes ces derniers mois a Moscou, "Nous esperons devenir un centre rentable, connu du monde entier, comme la clinique a Moscou de Sviatoslav Fiodorov", specialiste de la myopie, dit M. Goldreer, montrant des photographies de personnes aux jambes d'une rectitude

Cette methode qui intervient sur le femur ou le tibia est deja utilisee dans le monde entier pour raisons strictement medicales, v compris depuis tres recemment aux Etats-Unis qui la refusaient auparavant.

Exceptionnellement, elle a ete employйe sur des gens tres petits, voire mains (nains) selon le Pr Henri Bensahel, de l'hфpital Robert Debre A Paris qui l'a lui-meme pratiquee pour une enfant de 1, 45 m. Mais la specialisation esthetique de la clinique russe constitue "un phenomene de societe interessant", souligne-t-il.

Plus de cent patients aux jambes torses bouclent l'agenda des six prochains mois. Et "quelques autres" ont reservй pour gagner quelques centimetres.

"L'intervention, qui fait un peu mal au debut, ne laisse aucune cicatrice", assure M. Goldreer.

Elle coute 4 a 6.000 dollars et demande aussi du temps libre: si le "fixateur" se pose en une heure et demie sous anesthesie locale, il faut ensuite compter 6 a 8 semaines pour corriger des. jambes tordues et plusieurs mois pour avoir les longues jambes des top-models.

L'hospitalisation, facultative, reviendra a 700 dollars par mois avec acces tous les services sportifs.